Luuk van Geffen: ‘Ik vind het een eer om mijn bijdrage te mogen leveren aan dit mooie theater’
CultuurWINTERSWIJK - Luuk van Geffen is vanaf 1 juli de nieuwe directeur van Theater De Storm. Hij volgt Marijt Helmink op, die sinds oktober 2021 deze functie heeft bekleed. Reden genoeg voor een afscheidsgesprek met haar en een kennismaking met de nieuwe directeur.
Door Lineke Voltman
Marijt (46) kwam naar Winterswijk nadat ze tien jaar theaterprogrammeur was geweest bij Orpheus in Apeldoorn. “Ik had het daar erg naar mijn zin maar ik was ook toe aan een nieuwe uitdaging. Daarbij kwam dat ik in de Oost-Achterhoek woon en toen de functie van directeur van de Storm vacant kwam begon het bij mij te kriebelen; de Storm is natuurlijk het theater waar ik mee opgegroeid ben. Oktober 2021 was nog midden in de coronaperiode en binnen twee maanden nadat ik aan de slag was gegaan zaten we weer midden in een lockdown. Dat betekende weer het afgelasten en/of verzetten van voorstellingen. Het theaterseizoen van 2022/23 was het eerste dat we weer volop konden draaien waarbij we veel nieuw en jonger publiek hebben mogen ontvangen.”
Hoe kijkt u terug op uw periode bij de Storm?
“Waar ik heel blij van ben geworden is dat het publiek het theater erg laagdrempelig vindt en dat mijn collega’s hun best doen om de bezoekers heel hartelijk en persoonlijk welkom te heten. De Storm heeft een hecht team dat veel voor het theater overheeft. Er wordt hier heel hard gewerkt en met veel liefde voor het theater. De programma’s zijn heel divers en we hebben steeds meer jongere bezoekers, met name ook door nieuwe talenten een kans te geven in de kleine zaal naast de grotere producties in de Seesing Flex Zaal.”
Wat is de reden van uw vertrek?
“Ik ben er achter gekomen dat directeur zijn toch niet zo goed bij mij past als ik van te voren had gedacht. Daarom heb ik mijn baan opgezegd. Mijn belangstelling ligt eigenlijk meer bij het programmeren van voorstellingen zonder daarnaast ook een bedrijf te managen. Natuurlijk heb ik het programmeren ook bij de Storm gedaan maar daar heb ik met veel meer zaken te maken gehad. Ik wil terug naar de inhoud en die kans heb ik inmiddels gekregen bij theater Amphion in Doetinchem, waar ik per 1 september mag starten als programmeur/producent. Ik ben erachter gekomen dat alles wat met programma’s en publiek te maken heeft toch mijn passie is.”
Kennismaking met de nieuwe directeur
Luuk van Geffen (46) woont met zijn gezin in Arnhem en heeft een groot netwerk binnen de culturele sector. “Ik heb eerst gewerkt als manager in de horeca maar later overgestapt naar de culturele sector als zakelijk leider bij Kunsthuis 13 in Velp en daarna heb ik voor allerlei orkesten gewerkt zoals het Gelders Orkest en het Orkest van de 18e eeuw. Als kind heb ik al kennis gemaakt met theater bij toneelgroep Theater in Arnhem, de voorganger van Oostpool. De laatste zeven jaar was ik zakelijk directeur van Holland Baroque waarbij ik heb mogen bijdragen aan de groei en internationalisering van dit barokensemble. Daarnaast ben ik ook nog als bestuurder betrokken bij stichtingen die opereren binnen het maatschappelijk domein maar een deel van die functies leg ik neer om me te richten op mijn nieuwe functie.”
Waarom wilde u directeur van de Storm worden?
“Organiseren en faciliteren is eigenlijk de rode draad in mijn werkzame leven en met name op het gebied van kunst en cultuur. Marijt ken ik al vanaf 2019 uit Apeldoorn en ik wist dat ze ging stoppen bij de Storm. De functie van directeur sprak me aan en ik vind het een grote eer om met veel enthousiasme mijn bijdrage te kunnen leveren aan dit mooie theater.”
Hoe ziet u de toekomst van de Storm?
“Marijt laat natuurlijk een gat achter en ik moet dat zo goed mogelijk opvullen. Ik kijk ernaar uit om vol enthousiasme samen met het team van de Storm verder te bouwen aan een aansprekend en gastvrij theater. Ook de samenwerking met de andere theaters in de regio staat hoog op mijn lijstje met name wat betreft de afstemming van de programmering. Verder bouw ik door op wat Marijt heeft neergezet: een goed gevuld programma met veel bezoekers, dus in die zin ga ik niet veel veranderen.
Marijt wil aan het eind van het gesprek Luuk nog een tip meegeven: “Ga koffiedrinken met Patrick Nederkoorn, een Nederlandse cabaretier, die Duitstalige programma’s heeft gemaakt en daarmee met veel succes door Duitsland toert. Hij heeft hier vorig jaar opgetreden en wij hebben samen gefantaseerd over een -letterlijk- grensoverschrijdend cabaretfestival, dat zou fantastisch zijn.”