Koetsier Willy ten Haaf stopt. Nu hij zeventig is, wil hij meer tijd voor zichzelf. Foto: Roel Kleinpenning
'Cliënten leven echt naar dit verzetje toe'
Willy ten Haaf stopt als koetsier bij Zandewierde
Door Karin van der Velden
WEHL - Nu hij zeventig is, wil Willy ten Haaf graag wat meer tijd voor zichzelf. Hij stopt als koetsier bij Manege Zandewierde in Wehl. Twintig jaar heeft hij zich met veel plezier ingezet: "Dat heb ik altijd graag gedaan voor de cliënten." Dat hij geen opvolger heeft, had hij liever anders gezien.
Bij Manege Zandewierde kunnen mensen met een beperking op allerlei manieren actief zijn met betrouwbare paarden. Dat varieert van het berijden van een paard, huifbedrijden, koetsmennen, rijden met de rolstoelmenwagen of een ritje met de grote of kleine huifwagen. Willy ten Haaf was sinds 2004 een van de enthousiaste vrijwilligers die zijn ervaring met paarden inzette voor het plezier van de cliënten.
De buurman van Willy was bezig met het klaarmaken van een span voor het huifbedrijden bij Zandewierde. Hij had hulp nodig bij het ophalen van de paarden om ze daarna naar Hummelo te brengen, waar de manege toen nog gehuisvest was. "Ik werkte toen nog volop, maar het trok me aan om te helpen vanwege de cliënten. We hebben zelf een gehandicapte zoon, dus dan ben je al bekend met die wereld. Je weet dat deze mensen beperkt zijn in wat ze kunnen doen en wat zo'n verzetje voor ze betekent."
Willy woont nu in Kilder aan de rand van het dorp. Toen hij nog in het buitengebied woonde had hij zelf paarden. Welsh en New Forest pony's en Haflingers. Hij reed aangespannen met de pony's. Dat trok hem meer dan onder het zadel: "Dat komt ook van vroeger uit door het werk dat je met de paarden op de boerderij deed." Willy beleerde de paarden, dat deed hij op de manege ook. Hij leerde de paarden om in het huifbed te lopen. Het huifbed is een stalen frame op wielen waarin twee paarden lopen die even groot zijn. Over de rug van de paarden is een canvas doek gespannen. Op het doek kan een cliënt liggen en de bewegingen van het paard voelen. "Dat geeft de mensen rust, maar het is bijvoorbeeld ook goed voor darmen. We rijden ook met een grote huifkar en met een kleinere. Dan heeft een cliënt ook een teugeltje. En we hebben een rolstoelkarretje. Daar zit de cliënt voorop en de koetsier erachter."
Langzaam kreeg Willy er allerlei klussen bij. Op het laatst was hij vijf dagen van de week actief bij de manege. "Ik heb ook heel lang om de week staldienst gedraaid. Dan zet je 's morgens de paarden buiten, maak je de stallen schoon en om een uur of vijf haal je de paarden weer naar binnen. Dat deden we altijd met twee man."
En nu stopt hij. "Ik wil geen vaste tijden meer en meer tijd voor mezelf. Een keer fietsen met mijn vrouw Willemien bijvoorbeeld. Afgelopen winter heeft de manege twee Fjorden gekocht, een van vier en een van drieënhalf. Die wil ik nog klaarmaken voor onder het huifbed. Dat maak ik af. Ik kan dat doen wanneer ik tijd en zin heb. Het span van nu is 22 jaar, dus het is tijd dat er een nieuw span bij komt. Het span dat er nu loopt, heb ik ook beleerd."
'Het span
dat er nu
loopt, heb ik
ook beleerd'
Koetsier gezocht
Manege Zandewierde is dus dringend op zoek naar een koetsier met ervaring. Willy: "Het is een uitstervende hobby. De jeugd doet het soms nog als sport, maar niet meer recreatief. Het is zo jammer voor de doelgroep, mensen leven echt toe naar de wekelijkse onderbreking van de dag. Als je ziet hoeveel plezier de mensen hebt, geniet je daar zelf ook van."
Kijk voor meer informatie op: