De regionale economie
OpinieBurgemeester, als voorzitter van de Achterhoek Board hebt u goed zicht op de regionale economie. Welke trends en ontwikkelingen ziet u?
“Gemiddeld genomen gaat het best goed in de Achterhoek. Dat was van oudsher al zo en het blijft nog steeds goed. Wij kennen in de Achterhoek veel middelgrote bedrijven, die soms al generaties lang in familiehanden zijn. Het gaat dan vooral om metaalverwerkende industrie, vrijetijdseconomie en landbouw. De vrijetijdseconomie blijft groeien, in de landbouw is het de circulaire landbouw die groei laat zien.”
Wat is belangrijk en waar liggen kansen?
“Voor ons is belangrijk onze innovatiekracht te behouden. We zijn al een van de koplopers op dat gebied. Mede door de innovatie doen we het hier goed. De uitdaging zit hem vooral in het tegengaan van de ontgroening. Dat wil zeggen het aantal jonge mensen dat hier in de regionale economie actief is loopt terug. Daarin zijn we niet alleen want dat is een globale en Europese ontwikkeling. Voor ons geldt dat we met onze afzet met name in de industrie sterk op het buitenland georiënteerd zijn. Het gaat nu nog goed, maar er is toch enige zorg over de ontwikkelingen in de afzetmarkten.”
Waar moeten we op inzetten en hoe doen we dat?
“We moeten zorgen dat we voldoende gekwalificeerde mensen houden. Als regio zetten we erop in dat onze mensen gezond blijven en misschien parttimers wat meer uren gaan draaien. Daarnaast zijn er bijvoorbeeld kansen als het gaat om vluchtelingen die mogen en kunnen werken, door hen nog meer bij het arbeidsproces te betrekken. Dat is voor beide partijen gunstig. Het is echter niet de uiteindelijke oplossing voor het probleem. Daarmee wordt het gat tussen aanbod en vraag naar geschikte arbeidskrachten nog niet gedicht. Een beweging vanuit het westen naar onze regio zal er ook voor moeten zorgen dat er voldoende mensen voor de regionale economie beschikbaar zijn. Daarom draaien we ook een actieve arbeidsmarktcampagne”
Is groei onontbeerlijk? Kan het ook te hard gaan?
“Er moet een goede balans zijn tussen economie en brede welvaart. Brede welvaart is de maatstaf voor alles wat mensen van waarde vinden. Niet alleen materiële welvaart maar ook gezondheid, onderwijs, milieu en leefomgeving om maar een paar aspecten te noemen. Daar is balans voor nodig tussen al die factoren. Dus geen blinde groei die ten koste gaat van andere zaken. Keuzes maken is en blijft belangrijk.”
Zijn nieuwe bedrijventerreinen noodzakelijk?
“Die zijn zeker noodzakelijk. Doetinchem is wat bedrijventerreinen betreft nagenoeg uitverkocht terwijl er nog steeds bedrijven zijn die graag hier naartoe willen komen. De vraag is dus nog niet opgedroogd. Er is in de gemeente nog wel ruimte en de zoektocht vanuit het college is al gaande. Het gaat daarbij om nieuwe mogelijkheden voor de kortere termijn maar ook over complete bedrijventerreinen. Wethouder Robbert Hummelink houdt zich onder meer daarmee bezig.”
Wat staat bovenaan uw wensenlijst?
“Er zijn nog steeds groeimogelijkheden in de vrijetijdseconomie. Ook familiebedrijven en andere middelgrote bedrijven hebben nog groeipotentie en zijn in staat jongelui aan zich te binden. Bovenaan mijn wensenlijst staat daarom die jonge mensen hier te houden of terug te halen. Daarvoor is niet alleen een leuke baan en een prettige werkomgeving nodig maar vooral ook woongelegenheid.”
Tekst: Bert Vinkenborg