Geen record voor Jan (81), wél megaopbrengst voor Alzheimer-onderzoek

Wichmonder oogstte op de wielerbaan in Apeldoorn volop lof, ook al haalde hij het werelduur- record niet

Door Luuk Stam

APELDOORN/WICHMOND – Het gevoel is dubbel. Jan Pieterse verbijt op het middenterrein van wielerbaan Omnisport in Apeldoorn de teleurstelling als hij deze zondagmiddag (8 december) de toegestroomde pers te woord staat. De 81-jarige Wichmonder heeft zojuist onder het toeziend oog van zo’n tweehonderd toeschouwers in een uur tijd een afstand van 39,284 kilometer gefietst. Een fantastische prestatie? “Nou, dat vind ik dus niet”, zegt de hoofdrolspeler voor één van de televisiecamera’s. “Want ik heb het niet gehaald.”

Maandenlang leefde Pieterse onder professionele begeleiding naar dit moment toe, maar het werelduurrecord voor 80-plussers (39,836 kilometer) rijdt de in het oranje gehulde wielrenner niet uit de boeken. Toch valt er voor de Wichmondse tachtiger – lid van wielervereniging RTV Vierakker-Wichmond – deze zondag wel wat te vieren. Met zijn actie voor onderzoek naar Alzheimer heeft hij ruim een halve ton bijeengebracht, veel meer dan het aanvankelijke streefbedrag van 10.000 euro. “Het uurrecord was een mooie bijvangst geweest”, klinkt het na afloop. “Maar die grote vis, die hebben we binnengehaald. Die actie, dat was het grote doel.”

Dementie
Bijgekomen van de inspanning kan hij het Radboud Fonds een cheque van maar liefst 50.795 euro overhandigen. Het doel is niet zomaar gekozen, want de Wichmonder maakte deze ziekte van dichtbij mee. Zijn vrouw Derrie had vasculaire dementie, zij overleed in september van dit jaar. Het verhaal dat Pieterse de afgelopen weken keer op keer vertelde, herhaalt hij deze middag voor de camera’s nog maar eens. Hij vertelt over zijn vrouw als grote motivatie. Over dat hij haar zo lang mogelijk thuis wilde verzorgen. Totdat het niet meer ging. Toen moest hij op zoek naar een nieuw doel. Zijn motto luidt immers: een leven zonder doel is geen leven.

Het was zijn fietsvriend Atty Duijn uit Eefde die hem op het spoor van dit nieuwe doel zette. Duijn pakte in 2022 het werelduurrecord voor 75-plussers. Nu greep Pieterse deze uitdaging met beide handen aan. Hij verzamelde een heel team van mensen om zich heen, kreeg de beschikking over ‘een super fiets met super wielen’ en werkte tal van baantrainingen af op de wielerbaan van het Amsterdamse Sloten. Valt hij na vandaag niet in een zwart gat? “Nee, hoor. Ik heb een druk leven, ik vind wel weer wat nieuws, ik weet alleen nog niet wat”, aldus de man die ook nog altijd actief is in de handwerkwinkel van zijn dochter in Warnsveld.

Talkshow
Hij kan hoe dan ook terugkijken op een ervaring voor het leven, waarin ook zijn optreden in talkshow Bar Laat op NPO1 woensdagavond (4 december) een belangrijke rol speelde. Na de uitzending stroomden de donaties vanuit heel het land binnen. “Het was een zeer hectische week”, blikt Pieterse terug. Heeft al die aandacht hem niet uit de concentratie voor zijn recordpoging gebracht? “Nee, dat heeft geen rol gespeeld. Ik heb de hele week nachten van tien uur geslapen, was heel goed uitgerust, we hebben supercompensatie gedaan. Ik was er helemaal klaar voor. Waarom het dan toch niet gelukt is? Ik weet het echt niet.”

Aan de steun van het publiek heeft het deze middag zeker niet gelegen. Ronde na ronde klinken applaus en aanmoedigingen vanaf de tribune. Op een spandoek van het Radboud Fonds staat de tekst: ‘Jan, bedankt!’ Nog een spandoek: ‘Topper voor Derrie.’ En nog één: ‘Jan op de pedalen, hij gaat ’t zeker halen!’ Halverwege is echter al duidelijk dat dit niet gaat lukken. Toch is van teleurstelling onder de toeschouwers geen sprake. Eerder gaat er een golf van trots en bewondering over de baan. Het publiek zweept de tachtiger in de laatste ronden nog maar eens op. Als Pieterse even later zijn helm afzet, komt een staande ovatie hem toe.

Hij krijgt een krans van groen omgehangen. ‘Jan Pieterse wereldse topper!', staat er op het rood-wit-blauwe lint geschreven. De knuffel met zijn dochter is intens, tranen vloeien. De man in het oranje kust de speciaal gemaakte gouden hanger om zijn nek, waarin de vingerafdruk van zijn overleden vrouw Derrie is verwerkt. "Ze was erbij op de fiets”, zegt Pieterse. "Ze heeft meegeholpen met trappen, het was alleen niet hard genoeg. Maar ze zou trots zijn geweest, dat weet ik zeker. Ze zou hebben gezegd: ‘Jan, wat ben jij een bikkel.'”

In Contact Bronckhorst Noord van dinsdag 3 december stond het huidige werelduurrecord verkeerd vermeld. De Italiaan Giuseppe Marinoni zette dit record in 2017 op 39,004 kilometer per uur, maar de Canadees Derek Steel (81) reed dat afgelopen september uit de boeken. Hij is met 39,836 kilometer nu houder van het werelduurrecord voor 80-plussers.