Diamanten huwelijken
OpinieBurgemeester, een van uw taken is het bezoeken van diamanten echtparen en anderen die een bijzondere mijlpaal hebben bereikt. Hoe ervaart u dat?
“Het mooie van mijn vak is dat je bij bijzondere gelegenheden aanwezig mag zijn. Dat zijn diamanten bruiloften maar ook bijvoorbeeld bij mensen die 100 zijn geworden. Als een inwoner ouder wordt dan 100 jaar ga ik zelfs elk jaar op verjaardagsvisite. Voor bruidsparen geldt dat ik op hun 65e en 70ste huwelijksdag weer op bezoek kom. Ik ben nu acht jaar burgemeester van Doetinchem en ben bij sommige bruidsparen al twee keer geweest.”
Hebben deze bezoeken voor u een bijzondere inhoud?
“Ik kom vaak bij bruidsparen die hier geboren en getogen zijn maar ook bij anderen die hier later zijn komen wonen. Boeiend is als mensen een stukje geschiedenis, met name van Doetinchem, weten te vertellen. Ik heb ook wel mensen getroffen die de oorlog nog bewust hebben meegemaakt en daar over konden vertellen. Of over hoe het was in de jaren ’50, ’60 of ’70. Hoe ontwikkelde stad zich in die jaren? Iedereen heeft zijn eigen herinneringen en zijn eigen verhaal. Een van de 100-jarigen, inmiddels al 102 jaar, waar ik nu drie keer ben geweest woonde in het huis waarin ik nu zelf woon. Buitengewoon interessant! Je komt bij iedereen over de vloer, van een villa tot een rijtjeshuis en alles wat daar tussenin zit.”
Als u met de jubilarissen praat is het dan alsof u een geschiedenisboek opent? “De mensen grijpen soms de kans aan om een hele geschiedenis te vertellen. Het leuke is dat de kinderen er soms geen idee van hebben en het voor het eerst horen. Vaak gaat het over hun eerste ontmoeting of eerste huwelijksjaren. Hele verhalen, ook vaak over hun werkzame leven. Dat is heel erg leuk om te horen. Niet altijd blije verhalen maar soms ook hele verdrietige.”
Stelt iedereen het op prijs of zijn er die liever worden overgeslagen?
“Per jaar hebben we ongeveer 60 diamanten bruidsparen en een stuk of 10 van 65 jaar of meer. Die krijgen allemaal een aankondiging van het gemeentehuis met de vraag of ze het op prijs stellen dat de burgemeester komt. In de praktijk blijkt dat ongeveer twee derde van hen het leuk vindt. Dan maken we een afspraak. Ik sta nooit onverwacht voor de deur. Voor de overige die dat niet willen geldt meestal dat het komt door hun gezondheid. Een enkeling vindt het misschien echt niet leuk. Het gros vindt het wel leuk en is in staat bezoek te ontvangen. Voor mijn bezoek staat een half uur maar in veel gevallen blijf ik langer. Ik kom met mijn ambtsketen om, keurig in het pak en dan voltrekt de festiviteit zich. Ik heb geen standaard toespraak bij me en geen bezoek is hetzelfde. Elk gesprek is anders en vaak in een ander gezelschap. Soms alleen met het bruidspaar, een andere keer met hun kinderen erbij en soms zelfs de hele familie; een huis vol. Dat maakt het verschil voor hoe het gesprek zich ontvouwt.”
We worden met zijn allen steeds ouder. Komen er niet te veel jubilarissen om te bezoeken?
“Nee, je moet niet vergeten dat we alleen steeds ouder worden maar vaak ook steeds later trouwen of zelfs helemaal niet. Mijn verwachting is dat over 10 tot 15 jaar het aantal zelfs zal afnemen.”
Tekst: Bert Vinkenborg