Bezoekerscentrum Kasteel Slangenburg krijgt gestalte

ma 11 mei, 13:18

Doetinchem – Bezoekerscentrum Kasteel Slangenburg is nog niet helemaal af maar voordat wethouder Henk Bulten binnenkort afscheid neemt van het gemeentebestuur verrichtte hij op vrijdag 8 mei samen met Mark van den Bos, directeur-bestuurder van Stichting Monumentenbezit, de opening. Het bezoekerscentrum is gevestigd in een deel van de bijgebouwen binnen de gracht en is bedoeld als regionale toegangspoort voor bezoekers die het kasteel willen bezichtigen, de geschiedenis ervan ontdekken en meer leren over de natuur en het erfgoed van het landgoed.

Door Bert Vinkenborg

In afwachting van een rondleiding door het kasteel is het bezoekerscentrum een plek van waaruit de bezichtigingen starten en waar over enkele jaren ook informatie over kastelen en landgoederen elders in de regio en net over de grens beschikbaar zal zijn. 

Na het faillissement eind juli 2023 van huurder de Stichting Gastenhuis die het beheer over het kasteel had nam de eigenaar de landelijke Stichting Monumentenbezit de exploitatie over. Hun visie en ideeën lagen op dezelfde lijn als die van de gemeente Doetinchem. De verantwoordelijke wethouder Henk Bulten met vrijetijdseconomie maar ook met financiën in zijn portefeuille was de ideale gesprekspartner om samen de toekomstvisie voor Kasteel Slangenburg gestalte te gaan geven. Met een gemeentelijke subsidie van 175 duizend euro is een belangrijke stap gedaan in de realisatie van dit bezoekerscentrum. 

Dat het kasteel en het landgoed aantrekkingskracht uitoefenen blijkt wel uit de aantallen bezoekers van het koetshuis tegenover het bezoekerscentrum. Nu al trekt dat zo’n 600 gasten per maand. Met de realisatie van het nieuwe centrum zullen dat er naar verwachting tussen de 40 duizend en 50 duizend per jaar worden.

Wethouder Henk Bulten: “Met dit bezoekerscentrum wordt een volgende stap gedaan om Kasteel Slangenburg meer toegankelijk te maken. Slangenburg is niet alleen belangrijk als monumentaal erfgoed maar het geeft ook impuls aan de beleving van natuur, cultuur en recreatie in onze gemeente en de regio”. Op de vraag of het moeilijk was daar geld voor vrij te maken. “Ik ben al een paar jaar daarmee bezig geweest omdat het een langjarig project wordt. Maar ook het voortraject ging best moeilijk want de stichting Gastenhuis ging failliet en vervolgens kwam de vraag waar we het gingen doen. Dat is nu dus in een van de vleugels geworden. Het plan is uiteindelijk zo groot geworden dat ik vorig jaar de raad heb gevraagd om nog meer extra budget hiervoor vrij te maken.”

Het is de bedoeling dat het bezoekerscentrum niet alleen de toegangspoort wordt voor een bezoek aan het Kasteel Slangenburg maar ook de weg wijst naar andere kastelen en landgoederen. Wie gaat daar financieel aan bijdragen? Bulten: ”Dat is inderdaad hét doel. Het is nu nog in de Slangenburg maar het is de bedoeling dat het ook digitaal ontsloten wordt voor alle landgoederen en buitenplaatsen in de Regio Achterhoek en ook over de grens in Duitsland. Eerst moet er hier wat staan voordat we over een gemeenschappelijk fonds beginnen te praten. De eerste stappen maakt Doetinchem samen met de Stichting Monumentenbezit. Dan zie je daarna vaak dat er subsidies vrijkomen en dat regiogemeenten ook aansluiten.” Het Koetshuis loopt nu al als een trein en is een aanwinst voor de gemeente. Met het bezoekerscentrum kan dat alleen maar beter worden. Voorlopig is dit voor Bulten zijn laatste officiële handeling tot aan zijn afscheid op 19 mei. 

Monumentenbezit beheert zo'n 100 afzonderlijke gebouwen waarvan 32 rijksmonumenten en heeft veel ervaring in huis om Slangenburg verder als publieksplek te ontwikkelen. Mark van den Bos is blij met de bijdrage van de gemeente die hij ziet als meer dan financiële steun. De erkenning van de culturele en historische waarde van het kasteel en het landgoed is minstens net zo belangrijk. Van den Bos: "Wij zijn trots op deze plek en dat willen wij de bezoekers vertellen. Het is een eerste stap naar een wat grotere opzet. Over een paar jaar kunnen we al zover zijn; dat lijkt mij een realistische termijn. Maar eerst moet dit er staan.” De medefinanciering en het meedenken door de gemeente is volgens van den Bos een hoeksteen in het project. Slangenburg staat in de top 100 van monumenten in Nederland en dat is terecht door het bijzondere interieur en de bijzondere inrichting en meubelcollectie. "Erfgoed is van ons allemaal en het is ons collectieve historische geheugen. Daar willen wij graag de gemeenschap bij betrekken en het laten zien. Het gaat ons om goed rentmeesterschap en hoe we ervoor kunnen zorgen dat we deze plek op een verantwoorde manier gebruiken om die op een goede manier te kunnen doorgeven aan de volgende generatie."