Campus Achterhoek in Doetinchem?

Doetinchem – De oudste campus van Nederland werd door de Universiteit Twente, destijds nog de Technische Hogeschool Twente, begin jaren zestig gestart als de eerste campusuniversiteit van Nederland. Toen nog een uniek experiment waarbij wonen, studeren, werken en ontspanning op één terrein werden geïntegreerd. Tegenwoordig telt ons land meer dan 80 campussen en science parks. Komt in Doetinchem over anderhalf jaar een Campus Achterhoek? Op woensdag 11 februari kwamen deze en andere vragen aan de orde tijdens een thema-avond in de collegezaal van Iselinge College, georganiseerd door D66 Doetinchem.

Door Bert Vinkenborg

Het beoogde doel is om in september 2027 de nieuwe locatie van Iselinge College in gebruik te kunnen nemen. In de komende weken vindt de aanbesteding plaats. Voordat de vlag gehesen kan worden moeten er echter nog wel wat hindernissen worden genomen.
Onderwijsbestuurders gaven onder leiding van gespreksleider Jorik Huizinga, sinds 2018 wethouder onderwijs in Doetinchem en daarvoor ruim 16 jaar verbonden aan het Iselinge College, hun visie op het fenomeen campus en de kansen en uitdagingen daarvoor in Doetinchem. Aan tafel zaten Marcel Wintels, van de Radboud Universiteit samen met Anne-Marie Haanstra van Iselinge Hogeschool en Michiel Gerlagh van het Graafschap College.
Dat er wat moest gebeuren was al lange tijd duidelijk. Het huidige gebouw van Iselinge Hogeschool dateert uit de jaren tachtig van de vorige eeuw. Hoewel in de laatste decennia enige keren gerenoveerd en uitgebreid voldoet het nu niet meer aan de eisen van deze tijd. Het motto van Iselinge College luidt ‘Een leven lang leren’; eerst voltijds en mogelijk later in deeltijd. Nieuwbouw op hetzelfde terrein waar nu al het Graafschap College is gevestigd past uitstekend in die filosofie.
De dringende vraag van ondernemingen die belangstelling hebben om zich in deze regio te vestigen is ‘Hoe komen wij aan gekwalificeerde stagiaires en personeel?’. Een campus met een breed programma in voltijd- en deeltijdstudie zoals Iselinge College die aanbiedt, kan het antwoord zijn. Niet alleen de campus moet studenten aantrekken, ook de omgeving is belangrijk. In of bij de campus moeten woonruimte, recreatie en uitgangsmogelijkheden beschikbaar zijn; een uitdaging voor de gemeente. Het Graafschap College telt nu 9800 studenten op verschillende locaties en aan het Iselinge College staan zo’n 550 studenten ingeschreven.
De Achterhoek is, met Iselinge College als uitzondering, nu nog een MBO-regio: studenten die verder willen in Nijmegen of elders moeten zelf een plek zoeken. Volgens Marcel Wintels is Doetinchem dé uitgelezen locatie voor een campus waarop hbo en mbo naast elkaar aanwezig zijn: “Het mbo is de basis voor ons dagelijkse leven. In een campusomgeving kun je diverse kennisniveaus aan elkaar knopen.” Het is volgens hem noodzakelijk dat kennisinstellingen aanhaken bij het bedrijfsleven en raadt af kleine campussen te creëren: “Eén campus moet voldoende zijn. Durf te kiezen!”