In gesprek met de burgemeester: Breedtesport en topsport in Achterhoek

Burgemeester, de Achterhoek is de thuisbasis van diverse topsporters, maar ook voor breedtesporters. Wat betekenen zij voor de regio?
“Topsport en topsporters zijn vanuit verschillende perspectieven belangrijk. Door de herkenbaarheid zijn ze voor veel mensen en vooral ook de jeugd een bron van geestdrift. Topsporters vervullen een voorbeeldfunctie en zijn vaak een rolmodel voor jongeren. Daarbij helpt de nabijheid in de regio. Ik noem een paar voorbeelden, volleybalster Lonneke Sloetjes, voetballer Ted van de Pavert en wielrenner Koen Bouwman die alle drie een opvallende rol spelen in hun tak van sport. En laten we niet vergeten dat topsport ook entertainment is. De Graafschap biedt tijdens 19 thuiswedstrijden mini-evenementen en vermaak voor een stadion met voornamelijk supporters uit de regio.”

Hoe belangrijk is topsport voor de regio?
“Topsport in het algemeen is ook een vestigingsfactor. Bedrijven verbinden zich vaak aan topsport. Soms worden topclubs een merknaam. Voetbal is in Nederland de meest bekeken sport met de meeste tv-zendtijd. De keren dat de Graafschap in de eredivisie speelde heeft dat zeker impact gehad op de bekendheid van de Achterhoek. Het businessplatform van de Graafschap is een zeer nuttig instrument voor het ontmoeten van mensen en het leggen van contacten. Ik kom daar ook met enige regelmaat. ”

Doetinchem heeft een topsporthal. Welke rol speelt die voor onze gemeente?
“In het algemeen staat Doetinchem er qua sportvoorzieningen goed op. Behalve een topsporthal staat er in Sportpark Zuid de opleiding Sport & Bewegen van het Graafschap College. Ik vind dat een mooi voorbeeld van het verbinden van sport en opleiding. Verder vind je daar allerlei soorten sport voor jong en oud. In Doetinchem hebben we verder nog het zwembad Rozengaarde, dat erg goed draait. Wat misschien niet iedereen weet is een verborgen pareltje in Wehl, een openluchtzwembad dat bijna helemaal door vrijwilligers wordt gerund. Een echte aanrader, zeker nu met het mooie weer. Gaanderen heeft sport- en cultureel centrum De Pol. Vooral in de kerkdorpen heeft sport een sociaal-maatschappelijke functie. Sport kan verbonden worden met welzijn en leefbaarheid.”

Tussen breedtesport en topsport gaapt een prestatie gat. Is breedtesport de springplank naar topsport of zijn het twee gescheiden werelden?
“Wij hechten in de Achterhoek sterk aan breedtesport. Als voorbeeld noem ik het regionale sportakkoord ‘Achterhoek in Beweging’. Dat is een initiatief van acht gemeenten. Binnen het regionale sportakkoord heeft talentonwikkeling een belangrijke plek. We faciliteren bijvoorbeeld samen met het onderwijs dat talentvolle sporters kunnen leren maar zich ook voldoende kunnen ontwikkelen in hun sport. De regio onderscheidt zich daarmee in heel Nederland.”

Topsportteams lijken soms een vreemdelingenlegioen. Welke functie hebben ze dan nog voor het ‘wij gevoel’?
“Op het niveau van De Graafschap heeft een club baat bij regionale spelers en daardoor herkenbaarheid. De jeugdopleiding doet het geweldig goed en bestaat overwegend uit talenten uit de regio. Dat belooft wat voor de club over een paar jaar.”

Welke rol speelt sportbeleid?
“De gemeente heeft een algemeen sportbeleid dat Sport-ID uitvoert. Regionaal hebben we zoals eerder aangegeven een regionale visie op sport en talentontwikkeling binnen het regionaal sportakkoord.”

(tekst: Bert Vinkenborg)