Gemeentebelangen Doetinchem wil doorgroeien in kwaliteit

DOETINCHEM - De lokale partij Gemeentebelangen Doetinchem (GBD) maakt al sinds 2014 deel uit van de raad. Begonnen als afsplitsing van de VVD is deze partij na 12 jaar nu een vast bestanddeel van de Doetinchemse politiek geworden. Wat onderscheidt GBD van andere partijen en hoe ziet men de toekomst van de partij en van Doetinchem voor zich? We vragen het Ernst Kasteleijn, eerste op de kieslijst, en Patrick Moors, met een onderbreking als wethouder, al twaalf jaar raadslid voor GBD en derde op de lijst.

Door Bert Vinkenborg

Ernst Kasteleijn (52) staat voor de komende gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart als eerste op de lijst voor zijn partij met nog twaalf anderen. De GBD-kandidaten, vier vrouwen en negen mannen, variëren in leeftijd van midden 20 tot midden 60 jaar.
Beroepshalve is Kasteleijn werkzaam in de IT-sector. Dat is ook te merken aan de manier waarop GBD met kiezers communiceert. Kasteleijn: “Automatisering is prima zolang het leven van inwoners er ook écht makkelijker door wordt gemaakt.” Patrick Moors (48) stond aan de wieg van GBD en maakte de gestage groei van zijn partij mee. Als ondernemer is hij zelfstandig actief in de uitgeverijbranche.

Hoe positioneert GBD zich in het lokale politieke landschap? Kasteleijn: “GBD bevindt zich rechts van het midden, maar met een sociaal gezicht.” Een ander kenmerk van de partij is het nauwe contact met de kiezers. Volgens Kasteleijn en Moors uit zich dat door ‘van buiten naar binnen’ te opereren.
Wat houdt dat precies in? Sinds de zomer van 2025 heeft men enquêtes gehouden en vervolgens het verkiezingsprogramma daarop geënt. Er wordt niet tevoren richting gegeven. De veranderingen en ideeën komen van onderaf. De communicatie met kiezers verloopt in toenemende mate digitaal. GBD manifesteert zich op diverse sociale media en richt zich vooral op de grote thema’s, zoals betaalbaar wonen en burgerparticipatie. Binnenkort komt men met een voorstel naar de raad om elk dorp en wijk een eigen budget toe te kennen. De bewoners kunnen dan met elkaar bepalen waar het geld aan wordt besteed.
Kiezers willen voordat ze naar de stembus gaan graag weten waar partijen voor staan maar hebben doorgaans geen zin om partijprogramma’s door te worstelen. GBD heeft daarvoor met behulp van AI een vraagbaak gemaakt waar belangstellenden gericht vragen aan kunnen stellen voor concrete antwoorden.
De chatbox BELA is sinds twee weken in de lucht en te bereiken via de website van de partij. Vragen aan kandidaten en standpunten van GBD kunnen aan BELA worden gesteld. Kiezers kunnen ook terecht bij de stemwijzer van de gemeente via mijnstem.nl/Doetinchem/ die op 20 februari live is gegaan. Behalve via de digitale kanalen zijn Kasteleijn en Moors direct bereikbaar en benaderbaar: “We staan open voor elk gesprek.”
Hoe ziet het politieke landschap in Doetinchem eruit als het om participatie gaat? Kasteleijn: “Er zijn al stappen gedaan, maar het kan nog beter. Het gaat om goed luisteren en terugkoppelen.”
Wat zijn typisch lokale standpunten van GBD? “In de eerste plaats zijn we voorstander van een groeiende stad, maar dan moeten de wijken met de bewoners mee kunnen groeien met behoud van hun identiteit. Woningen bouwen voor nieuwkomers omwille van de groei hoeft voor ons niet.” Een twistpunt dat op dit moment op de politieke agenda staat is de bouw van enorm grote windturbines: “Wij zijn en blijven daar tegen.”
Over de participatie zijn beide kandidaten helder: “Eerst luisteren, dan doen”, maar ook: “Kwaliteit is belangrijker dan kwantiteit.”