Achterhoek VO biedt manifest aan gemeente Doetinchem aan. ‘Zet onderwijs hoog op de agenda’

DOETINCHEM - Drie leerlingen stonden de dag voor de gemeenteraadsverkiezingen in het gemeentehuis van Doetinchem centraal bij een bijzondere bijeenkomst. Onder toeziend oog van de directeuren Chris Huijgen van het Metzo College, Paddy Harbers van het Panora Lyceum en Nelleke Eelman van het Houtkamp College boden zij burgemeester Mark Boumans en wethouder Jorik Huizinga een manifest aan. Het initiatief komt van Achterhoek VO, het grootste schoolbestuur voor voortgezet onderwijs in de regio.

Door Walter Hobelman

Onder de noemer ‘Wij geven u de vijf!’ presenteerden de scholen vijf concrete punten die zij graag verankerd zien in het coalitieakkoord of raadsprogramma van de komende raadsperiode. Het gaat om gelijke kansen voor alle kinderen, aandacht voor thuiszitters, goede schoolgebouwen, een veilige leefomgeving en investeren in preventie. De vijf punten werden door de leerlingen op uiterst openhartige en persoonlijke wijze toegelicht en dat maakte zichtbaar indruk bij de toehoorders.

Voor de leerlingen zelf was het een onvergetelijke ervaring. “Dit maak je niet elke dag mee,” vertelde Maud, die het Metzo College vertegenwoordigde. “Gelijke kansen en een gezonde leeromgeving zijn belangrijk voor ons.”

De schooldirecteuren benadrukten dat onderwijs structureel op de politieke agenda moet blijven staan, zeker met de verkiezingen in het vooruitzicht. Zij vroegen de gemeente onder meer om ruimhartig te zijn bij schoolhuisvesting, gezinnen te ondersteunen zodat alle leerlingen kunnen meedoen, en te investeren in een gezonde en uitdagende omgeving via onder andere bewegingsactiviteiten, voedseleducatie en jongerenwerk.

“Wat gaat u hier nu mee doen?”, vroegen de leerlingen aan de burgemeester. Die vertelde dat hij het document ging digitaliseren en delen met de lijsttrekkers van de verschillende partijen. “Dan kunnen die, na de verkiezingen en met de nieuwe raad deze punten meenemen en zien jullie ze wellicht terug in het nieuwe raadsakkoord.”

Het manifest van Achterhoek VO sluit af met een positieve boodschap richting de gemeenteraad: “Wij wensen u veel succes, wijsheid en plezier toe tijdens de komende raadsperiode.”

De drie directeuren geven aan dat de samenwerking tussen Achterhoek VO en de gemeente goed verloopt, al zijn er altijd wensen en aandachtspunten. ”Doetinchem kan zich wat ons betreft nog sterker profileren als onderwijsstad”, zegt Paddy Harbers. “We willen nu vooral een statement maken, zo voor de gemeenteraadsverkiezingen en de periode daarna”, zegt Chris Huijgen. “Het is mooi dat de burgemeester zich zo duidelijk als verbinder opstelt. Dat geeft vertrouwen.”