‘Als je écht een goede naober bent, accepteer je iedereen’

Coördinator Jelle Kleinhesselink over vijf jaar Achterhoek Pride

Door Meindert Bussink

DOETINCHEM - Wat begon als een regionaal initiatief groeide in vijf jaar tijd uit tot een breed gedragen beweging van vrijwilligers, organisaties en bezoekers uit de hele Achterhoek. De lustrumeditie van de Achterhoek Pride krijgt dit jaar extra betekenis met Doetinchem als gastgemeente én de eerste Achterhoekse Pride Walk door de binnenstad. Achter de feestelijke activiteiten schuilt volgens coördinator Jelle Kleinhesselink echter ook een serieuze boodschap: zichtbaarheid en acceptatie zijn nog altijd niet vanzelfsprekend.

“Juist daarom is een Pride in de Achterhoek zo belangrijk,” vertelt Kleinhesselink. “In Amsterdam is zichtbaarheid van de lhbtiq+-gemeenschap veel groter en zijn er meer plekken waar mensen zichzelf kunnen zijn. In kleinere gemeenten en dorpen is dat vaak minder vanzelfsprekend.”

Volgens hem is de Achterhoek Pride de afgelopen jaren uitgegroeid tot veel meer dan een reeks activiteiten in juni. “Het is iets van de gemeenschap geworden. We doen het voor elkaar, we doen het met elkaar.” Daarbij noemt hij het Achterhoekse begrip naoberschap als belangrijke basis. “Ik vind écht dat we trots mogen zijn dat we een Pride zijn geworden waar iedereen altijd kan meedoen.”

Dat de lustrumeditie juist in Doetinchem extra aandacht krijgt, vindt hij logisch. De gemeente profileert zich al langer als regenbooggemeente en volgens Kleinhesselink groeide ook de lokale COC-stadsgroep de afgelopen jaren sterk. “Met veel vrijwilligers, activiteiten en samenwerkingen is daar echt iets opgebouwd.”

Eerste Pride Walk
Nieuw dit jaar is de eerste Achterhoekse Pride Walk op vrijdag 26 juni. Daarmee grijpt de organisatie bewust terug naar de oorsprong van Pride, die ontstond vanuit protesten voor gelijke rechten en zichtbaarheid. “Er is steeds meer behoefte aan,” zegt Kleinhesselink. “Steeds meer mensen en organisaties willen zich inzetten voor zichtbaarheid, acceptatie en inclusie in de regio.”

De organisatie hoopt op een open en verbindende sfeer tijdens de wandeling door Doetinchem. “Het mag een moment zijn van ontmoeting, trots, steun en solidariteit.” Tegelijkertijd beseft hij dat zichtbaarheid voor sommige bezoekers spannend kan zijn. “We spreken regelmatig mensen die graag aanwezig willen zijn, maar twijfelen omdat ze bang zijn voor reacties van hun omgeving, op het werk, op school of binnen hun familie.”

Juist daarom blijft zichtbaarheid volgens hem belangrijk. “Voor veel mensen lijkt het misschien vanzelfsprekend om jezelf te kunnen zijn, maar dat is niet voor iedereen het geval.”

Verharding
Hoewel Kleinhesselink merkt dat er meer aandacht is voor diversiteit en inclusie dan vroeger, ziet hij ook een andere ontwikkeling. “Maatschappelijke discussies verharden soms.” Vooral online kunnen reacties volgens hem hard binnenkomen, zeker bij jongeren die nog zoekende zijn.

“Als je vijftien bent en twijfelt over wie je bent of van wie je houdt, kunnen haatdragende reacties op sociale media enorm veel impact hebben,” vertelt hij. “Met de Achterhoek Pride proberen we juist op een vrolijke en kleurrijke manier zichtbaar te zijn.”

Daarbij merkt hij dat acceptatie soms nog voorwaarden kent. “Mensen zeggen dan: ‘Dat hele homo zijn vind ik allemaal wel best, maar dat flamboyante vind ik storend.’ Dat staat haaks op waar we in de Achterhoek ook voor staan: er voor elkaar zijn.”

Volgens Kleinhesselink gaat echte acceptatie verder dan tolereren. “Als je écht een goede naober wilt zijn accepteer je iedereen. De introverte lesbische buurvrouw, maar ook de flamboyante buurjongen die als drag naar zijn eerste Pride gaat.”

‘Jij doet ertoe’
De maand juni staat voor de organisatie uiteindelijk vooral in het teken van ontmoeting en herkenning. Zeker voor jongeren uit kleinere dorpen hoopt Kleinhesselink dat de Pride zichtbaar maakt dat ze niet alleen zijn.

Zijn boodschap aan mensen die twijfelen of ze wel naar een activiteit durven te komen, is helder: “Jij bent méér dan welkom, in alle maten, in alle kleuren van de regenboog. Jij doet er wél toe.”

Afgelopen zondag werd het tweede Achterhoeks Regenbooglintje uitgereikt aan Winifred Gimbel. “Met de instelling: ‘Als niemand het doet, dan doe ik het wel’ heeft zij van onderaf iets bijzonders opgebouwd’, aldus de jury.