Faye Wissing (16) uit Braamt naar finale Miss Teenager Netherlands

‘Het gaat niet alleen om uiterlijk’

Door Karin van der Velden

BRAAMT – Een meisje van zestien dat op hoge hakken over een catwalk loopt, een galajurk aantrekt en strijdt om de titel Miss Teenager Netherlands. Dat klinkt misschien als een verkiezing die vooral om uiterlijk draait. Voor de 16-jarige Faye Wissing uit Braamt is het inmiddels duidelijk dat er veel meer bij komt kijken. Ze leert presenteren, voor groepen spreken en zichzelf laten zien, maar wil het podium vooral gebruiken om aandacht te vragen voor een onderwerp dat haar nauw aan het hart ligt: Een veilig thuis voor ieder kind.

Op 20 september staat Faye in de finale van Miss Teenager Netherlands. Een vriendin meldde zich aan voor de verkiezing en Faye besloot haar voorbeeld te volgen. Na een online selectie mochten de kandidaten die doorgingen naar een castingdag. Van de ruim honderd meiden bleven uiteindelijk een kleine veertig finalisten over.

Sinds ze zich aanmeldde, is vrijwel ieder weekend gevuld met activiteiten. De finalisten reizen het hele land door voor trainingsdagen, kennismakingen met sponsoren en allerlei opdrachten. “Tijdens de eerste online meeting zat ik samen met mijn ouders te kijken. Toen werd eigenlijk pas duidelijk hoeveel erbij komt kijken”, vertelt Faye. Haar ouders Priscilla en Arno zorgen ervoor dat het allemaal te combineren is. “Het is voor ons allemaal nieuw”, zegt haar moeder. “Faye doet het zelf. Wij helpen waar we kunnen.”

Meer zelfvertrouwen
Het programma bestaat uit veel meer dan oefenen voor de catwalk. De meiden krijgen onder meer trainingen in presenteren, sociale media, mentale gezondheid en spreken voor een groep. Ze maakten filmpjes voor sponsoren en kregen de kans om achter de schermen kennis te maken met bedrijven en media.

Ik ben veel zelfverzekerder geworden

Voor Faye blijkt het leerzaam. “Ik ben veel zelfverzekerder geworden. Voor een groep mensen spreken vond ik eerst spannend. Als ik nu op school een presentatie moet doen, ben ik minder gespannen.” Tijdens een livestream op Instagram moest ze soms onverwacht een vraag beantwoorden. Als ze in de finale bij de laatste vijf eindigt, moet dat zelfs in het Engels. “Wat ik nu leer, kan ik later ook gebruiken in mijn opleiding en werk.”

Faye volgt bij het Graafschap College in Doetinchem de opleiding Social Work. Ze wil uiteindelijk graag in de pleegzorg of jeugdzorg werken. “Mijn ouders hebben een tijdje voor een jongetje gezorgd. Toen wist ik: Hier wil ik later iets mee doen.” Na haar mbo-opleiding wil ze nog een hbo-opleiding volgen om zich verder te specialiseren.

Safe Home
Faye wil de missverkiezing gebruiken om aandacht te vragen voor een veilig thuis voor ieder kind: “Ik vind het belangrijk dat kinderen een plek hebben waar ze zich veilig voelen. Dat geldt voor ieder kind.” Het onderwerp sluit perfect aan bij haar toekomstplannen.

De finalisten zetten zich allemaal in voor de LINDA.foundation. Faye kende LINDA wel, de foundation nog niet. Op 31 juli bezocht ze de organisatie en kreeg ze uitgebreid uitleg over het werk dat wordt gedaan voor kinderen en gezinnen die in armoede leven. “Aan de buitenkant van een kind kun je niet altijd zien dat een gezin weinig geld heeft. Soms kan een kind bijvoorbeeld steeds dezelfde kleding dragen, niet meedoen met activiteiten of zich ziekmelden als het op school moet trakteren.” Dat raakt haar. “Kinderen moeten genoeg eten hebben, kleding hebben en gewoon mee kunnen doen. Je wilt niet dat een kind zich schaamt omdat het thuis minder geld heeft.”

Je wilt niet dat een kind zich schaamt omdat het thuis minder geld heeft

Stem voor Faye
Faye probeert daarom zoveel mogelijk aandacht te vragen voor de LINDA.foundation. In de kapsalon van haar moeder hangt een poster en via sociale media deelt ze informatie. Verder verkoopt ze online kleding om geld in te zamelen. Mensen kunnen op haar stemmen voor de verkiezing. Een stem kost 1,45 euro, daarvan gaat een deel naar de LINDA.foundation. Wie Faye wil steunen, kan via haar Instagram-account @fayewissing4 de link in haar bio gebruiken. “Ik hoop dat mensen mijn verhaal lezen en denken: hier wil ik ook iets aan bijdragen”, zegt ze.

Geen rivaliteit
Met de andere finalisten heeft Faye inmiddels een goede band opgebouwd. “We helpen elkaar met het maken van foto’s en filmpjes of doen dat samen. En we rijden samen naar activiteiten. De organisatie doet er veel aan om er een groep van te maken.”

Op 20 september komt alles samen. Faye kijkt er vooral naar uit dat haar familie en vrienden kunnen zien waar ze de afgelopen maanden voor heeft geoefend. Haar ouders Arno en Priscilla en zus Liz zijn erbij. “Voor de finale heb ik al een mooie jurk uitgekozen en ik kan niet wachten tot ik die aan mag trekken.”

Winnen is niet het belangrijkste doel van Faye. “Als ik op 21 september wakker word, hoop ik vooral dat ik trots op mezelf ben. Dat ik kan denken: het is goed gegaan en ik heb een heel leuk avontuur gehad.”