Luuk de Groot van Orion Stars wil zondag de Supercup winnen

DOETINCHEM - Landskampioen volleybal Orion Stars gaat komende zondag op voor de negende prijs op rij. Dan speelt de Doetinchemse formatie in de Topsporthal tegen SSS om de Supercup. Voor nieuweling Luuk de Groot van Orion Stars is dit het einde van de voorbereiding én het begin van het echte werk. Zijn ploeg is de grote favoriet voor de prijs, beaamt ook De Groot. De passer/loper heeft hoge verwachtingen van het komend seizoen. “Als wij als team elke wedstrijd ons beste niveau halen, kunnen we echt van elk team winnen.”

Door Remko Alberink

Al een paar jaar stond Sliedrecht-speler Luuk de Groot (21 jaar) op het verlanglijstje van technisch directeur Pim Kamps van Orion Stars. “Hij heeft het eerder inderdaad al een paar keer geprobeerd”, spreekt De Groot al lachend als hij er mee wordt geconfronteerd. 

Reden
Toch is er een reden waarom De Groot nu wél toehapte. “Dat komt eigenlijk door mijn vorige zomer met Oranje. Tot die tijd zag ik volleybal vooral als leuk. Ik wist dat ik aardig kon volleyballen en een waardevolle speler voor Sliedrecht was, maar wilde er niet echt voor leven.”
De zomer van 2025 op Papendal veranderde dat. “Dat was voor het eerst dat ik op Papendal rondliep. Toen kwam bij mij het besef dat ik eigenlijk wel een stap wilde maken.”
Ook het feit dat hij zich zo thuis voelt in Sliedrecht, maakte een overstap de afgelopen jaren niet gemakkelijker. “Alles heb ik in Sliedrecht, mijn vrienden en familie. Ik ben 16 jaar officieel lid geweest van de club daar, maar liep er op 3-jarige leeftijd al met een bal te smijten. Ik ken er bijna iedereen.”
Intussen woont hij Doetinchem, en met plezier. “Doetinchem is een leuke stad. Het leeft er meer dan ik had verwacht. Het Oosten is best heel leuk.”

Voorbereiding 
Met de strijd om de Supercup, die zondag om 14.00 uur begint, wordt ook de voorbereiding van de Doetinchemse ploeg afgesloten. “Gelukkig, want ik speel liever echte wedstrijden”, schetst De Groot al lachend.
Voor hem was deze voorbereiding heel anders dan hij gewend was. “We speelden wedstrijden tegen betere tegenstanders en we trainden ook veel meer. Al met al was het hier veel intensiever.”
Het tekent de verandering voor de Zuid-Hollander. “Alles is door de club hier verder heel goed geregeld, het enige wat wij als spelers moeten doen is volleyballen.”
De voorbereiding waarin zijn ploeg tegen onder meer Maaseik, Powervolleys Düren en Grizzlys Giesen heeft geoefend, heeft hem ook iets anders geleerd. “Dat we een heel goed team hebben. Dat merk je als je in wedstrijden ervaart dat je het succes daarin in eigen hand hebt. Dat geeft een goed gevoel. “
Verwachtingen voor dit seizoen wil hij niet heel specifiek uitspreken. “Ik weet alleen dat als we als team elke wedstrijd ons beste niveau halen, we van iedereen kunnen winnen.”  

Nederlands team
Deze zomer speelde De Groot op internationaal niveau met het Nederlands team. “Het was heel leuk om veel in eigen land te mogen spelen. Je ziet daar dat hard werken wordt beloond.”
Als het zijn speeltijd betreft, houdt de volleyballer zich iets meer op de vlakte. “Als speler wil je altijd meer spelen.”
Nou komt dat spelen de komende tijd bij Orion Stars wel aan bod. Na de wedstrijd om de Supercup speelt de formatie van trainer Dirk Sparidans immers op woensdag 21 oktober alweer de wedstrijd in de eerste ronde van de Champons League tegen UGD Stip uit Noord-Macedonië (Topsporthal, 20.00 uur). Zaterdag 24 oktober volgt dan de eerste eredivisiewedstrijd van het seizoen in Zevenhuizen, gevolgd door de uitwedstrijd tegen UGD Stip. De Groot: “Dat is inderdaad een drukke periode, maar daar hebben we in de voorbereiding al rekening mee gehouden. Toen waren er ook fasen met veel wedstrijden in korte tijd.”

Nieuwe spelers
De Groot is bij Orion Stars dit seizoen slechts een van vele nieuwelingen. Ook Jeffrey Klok, Gregor Pernus, Jelle Bosma, Julien Lecat, Micha Lammertink, Youri Ebbelaar en Kian Macnack spelen dit seizoen voor het eerst in het tricot van de Doetinchemse ploeg die ook afgelopen seizoen de supercup, beker én landstitel voor zich opeiste.

Recent werd door blessureleed in de voorbereiding bij de middenspelers Jannes van der Ham, Lars Ent en Jelle Bosma daar nog de Poolse 26-jarige middenman Hubert Węgrzyn aan toegevoegd, waarmee het aantal nieuwelingen op negen komt. Van de recente succesformatie bleven Liam McCluskey, Jannes van der Ham, Lars Ent, Luuk Hoge Bavel en Wouter ter Maat de Doetinchemse formatie trouw.