Ongeacht hoe je erbij zit, bij The Village van nu ben je welkom met je kinderen

DOETINCHEM – “Deze plek begon niet als een idee, maar als een gevoel. Een persoonlijk gemis… het verlangen om het opvoeden weer meer samen te doen.” Met die woorden opent Sabine Woerts op zaterdag 11 april officieel en feestelijk The Village van nu. Aan het eind van haar speech houdt ze het niet droog: tranen van trots.

Door Kelly Heerink

The Village van nu zit in het oude schoolgebouw aan de Houtsma straat in de wijk Overstegen. “Het is een plek waar opvoeders samenkomen om te bouwen aan hun sociale vangnet”, vertelt Woerts. Want: it takes a village to raise a child. “Dat je iemand leert kennen en vervolgens ook eens afspreekt in de speeltuin, of elkaar kunt afwisselen tijdens dezelfde zwemles. Zelf heb ik een hele lieve buurvrouw die mijn 8-jarige zoon Duuk weleens van school haalt, dat is echt goud.”

De 36-jarige Doetinchemse die columns schrijft voor deze krant is bovenal moeder. Ze behoort zelf dus ook tot de doelgroep. Naast Duuk heeft ze nog een dochter, Mana van 1,5 jaar oud. “Ik had en heb het heel zwaar. Ik lag op de slaapbank op zolder, omdat mijn partner en ik de nachtdiensten hadden verdeeld; anders sliepen we allebei niet. En hoewel we een liefdevolle relatie hebben, voelde ik me erg alleen.” Ze zegt daar open over: “Tuurlijk heb je er zelf voor gekozen en ben je gezegend als je kinderen krijgt, maar dat neemt niet weg dat je ze af en toe ook achter het behang kan plakken – met alle respect.”

Gaandeweg ontdekte ze dat ze daarin niet alleen is. “Het bleek eigenlijk vrij normaal.” Dat gevoel mondde een jaar geleden uit in een idee, dat ze hardop uitsprak op het schoolplein. “Dat was in juli vorig jaar. Vanaf toen ging het als een raket, door alle bijval. Naast samen opvoeden, zetten we dit ook samen neer.”

Volgens Woerts was de missie van de stichting voor haar eigenlijk al geslaagd geweest met een kamer en een eettafel. In plaats daarvan groeide The Village uit tot veel meer: een huiskamer, gymzaal, workshopruimte en schoolplein onder één dak. Ook praktisch voldoet de plek, met een ruim toilet voor ouderen en kleine kinderwc’s.

De locatie is het voormalige onderkomen van Speel-O-Theek De Wissel. “Deze locatie is fantastisch. Dit gebouw wordt gesubsidieerd door de gemeente. Het is dan wel een slooppand, maar volgens mij is het dat al elf jaar. Vorig jaar is er weer voor vijf jaar bijgetekend. Zo hebben we de ruimte om te pionieren.”

In dit ‘dorp’, waar vaders, moeders, kinderen, opa’s, oma’s en andere opvoeders samenkomen, kun je je verhaal delen en simpelweg gehoord worden. Ook met ongewassen haar. En het liefst met zo min mogelijk telefoons; dat is een van de huisregels. “Het is ongelooflijk hoe open vreemden al direct naar elkaar zijn”, vertelt Woerts, die daar zichtbaar van geniet. Net als van de grote tafel waar plek is voor tien opvoeders, waar allerlei generaties en culturen samen aanschoven.

Lees verder onder de post:

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door The Village van nu (@thevillagevannu)

Hoeveel mensen er op de opening afkwamen? “Genoeg, want de vijftig petit fours, heel lief gesponsord door Bakkerij Kaspers, waren veel te snel op. Dat is mijn enige graadmeter”, zegt ze met een lach. “Het was een geweldige middag. Ook de belangstelling van ‘collega’s’ was top. Zo waren er twee mannen van de Lions Club aanwezig, en mensen van de Stadskamer en WerkRaat.”

Ook Buurtplein, Yunio, Nona en Sport-ID behoren inmiddels tot de achterban, nadat Woerts haar concept had gepitcht. Iets wat voor haar helemaal nieuw was. “Je moet een lange adem hebben en hard werken, maar je motivatie is je vuur. Pippi Langkous is mijn voorbeeld: ‘Ik heb het nog nooit gedaan, dus ik denk dat ik het wel kan.’” Een concreet voorbeeld had ze daarbij niet. “Ik heb wel onderzocht of ik ergens kon spieken, maar nergens vind je echt een fysieke plek zoals deze.”

Niet alleen Doetinchemmers weten The Village van nu inmiddels te vinden. Ook opvoeders uit andere gemeenten komen erop af. Zo is de 37-jarige Marloes Stein-van der Meijde uit Hummelo aanwezig. Ze had al eens eerder een kijkje genomen met haar dochter Fien (2). In een groepsapp van Centering Pregnancy deelde iemand hierover, precies het soort initiatief waar Stein al naar op zoek was sinds ze moeder werd. “Een plek waar kinderen en ouders samenkomen, dat communitygevoel waar alles mag zijn is heel waardevol. Want het moederschap is niet enkel hosanna; het is een allesomvattend iets. Je staat 24/7 aan.”
Fien gaat na de zomervakantie naar de peuterspeelzaal, maar voelt zich hier nu al op haar gemak. “Ze vindt dit helemaal top, ze speelde direct met andere kindjes. En hoe fijn is het dat ik in de buurt blijf. Dat geldt andersom vanuit mij ook.”

The Village van nu is nadrukkelijk geen kinderdagverblijf. “Ook geen hulpverleningsinstantie. We bieden een ondersteunend aanbod met workshops en activiteiten voor zowel kinderen als ouders”, legt Woerts uit. “Denk aan een mini-disco of een workshop over schermtijd.” Op dit moment trekt de plek vooral jonge kinderen, maar uiteindelijk is het de bedoeling om van drie naar vijf dagen per week open te gaan. Dat hangt wel af van het aantal helpende handen. Er zijn nu acht vrijwilligers, exclusief het bestuur.

Ook wil de stichting op termijn meer betekenen voor schoolgaande kinderen en pubers. “Op 1 mei organiseren onder andere wij, Jongerenwerk en Sport-ID een feestje om de wijk meer bij de buurtagenda te betrekken."

Het initiatief moet de komende tijd bestaansrecht krijgen. Daarom is er een zogeheten Villagerkaart. Voor 15 euro kun je vijf keer langskomen, inclusief koffie, thee, limonade en kleine activiteiten. Maar ook wie dat niet kan betalen, moet volgens Woerts binnen kunnen stappen, bijvoorbeeld via een doorverwijzing. “We willen de deur niet dichtgooien voor mensen met financiële zorgen.”

The Village van nu vindt je aan Houtsmastraat 11b. Wil je meer informatie over de stichting, openingstijden of je aanmelden als ‘Villager’? Ga dan naar deze website.