In gesprek met de burgemeester: Stadsfeest 2026

Burgemeester, van 4 t/m 6 september vindt het Stadsfeest 2026 plaats. Op het moment van ons gesprek moet het nog beginnen. Hoe belangrijk is het Stadsfeest voor Doetinchem?
“Het initiatief voor het Stadsfeest is ontstaan ter herdenking van 750 jaar stadsrechten in 1986 en sindsdien heeft het een hele markante plek op de evenementenkalender van Doetinchem. Er is bijna geen Doetinchemmer te vinden die geen mooie herinneringen heeft aan een Stadsfeest. In het verleden zijn er stadsfeesten geweest met optredens van grote artiesten waar duizenden mensen op af kwamen. Tegenwoordig is het Stadsfeest veel breder qua programmering, gebruik van de stad en activiteiten. Dat past veel beter in de tegenwoordige tijd, Het is nu een feest waar mensen, Doetinchemmers en oud-Doetinchemmers, elkaar kunnen ontmoeten en een leuke tijd met elkaar beleven.”

De organisatie draait bijna helemaal op de inzet van vrijwilligers. Wat is de rol van de gemeente?
“Het Stadsfeest wordt inderdaad georganiseerd door vrijwilligers en dat is supermooi. Het is van, voor en door mensen. Het bestuur en de vrijwilligers daar omheen zijn er heel druk mee en het is ook een grote verantwoordelijkheid. Er komen veel mensen op af en er zijn veel activiteiten. Daarom hulde voor alle vrijwilligers die dit doen. De gemeente is er natuurlijk op allerlei manieren bij betrokken. Deels vanuit vergunningverlening en de openbare orde en veiligheid en deels vanuit de subsidieverlening om dit feest mogelijk te maken. De kermis voor het stadhuis is wordt vanuit de Buha, dus eigenlijk de gemeente, georganiseerd. Op zondag is er een wat meer beschouwende bijeenkomst, vroeger een oecumenische dienst, waar ik een bijdrage aan lever. Het gaat over stad en samenleving en hoe we het samen doen in de stad.”

Doetinchem begint een evenementenstad te worden.  Hoe hoog soort het Stadsfeest op de rangorde van lokale evenementen?
“Het Stadsfeest is het grootste evenement wat wij hier organiseren ook vanuit het perspectief van openbare orde en veiligheid. Het is een evenement waar de meeste mensen op af komen en dat ook echt in de hele binnenstad plaats vindt. Ik denk dat het appelleert aan de meeste inwoners, ook oud-inwoners, van onze stad. Er zijn natuurlijk diverse andere evenementen zoals Achterland, Hemels Feestje, de festiviteiten rond Koningsdag en kleinere evenementen als Korenfestival, en Buitengewoon. Toen ik een kleine tien jaar geleden hier kwam viel mij al op dat er van Pasen tot Oktober bijna ieder weekend er wel wat was. Door Corona is dat een tijdje wat minder geweest maar ik merk dat het aantal evenementen weer toeneemt. Als voorbeeld het Kadefeest voor het eerst dit jaar. De evenementenmarkt in Doetinchem is nog niet verzadigd.  

Het verwachte aantal bezoekers is evenveel als het aantal inwoners van onze gemeente. Kan de stad die in drie dagen verwerken?
“Er komen heel veel lokale en regionale mensen op af. Het zou nog mooier zijn als de toeristische impact groter wordt en dat evenementen nog meer gaan bijdragen aan het binnenstadbezoek en het uitgeven van geld door toeristen.  Evenementen zijn een kans voor Doetinchem. De stad kan de toestroom van bezoekers verwerken maar het betekent ook dat alle veiligheidsdiensten alert zijn, ook de particuliere. De organisatie is primair verantwoordelijk.”

Wanneer en waar staat u zelf op het podium?
“Dat is op zondagmorgen op het Simonsplein voor de Catharinakerk. Ik richt mij dan tot de bezoekers met een toespraak.”