Regio-chauvinisme

Burgemeester, regio-chauvinisme ofwel trots zijn op de eigen regio. Hoe uit zich dat in de Achterhoek?
“Op verschillende manieren. Heel veel inwoners voelen zich echt Achterhoeker en dat is geen vanzelfsprekendheid voor iedere regio in Nederland. Die verbondenheid en identiteit zit hier diep in de genen. Voor een deel waarschijnlijk omdat de migratie hier wat lager is. Je ziet het op allerlei manieren terug, in het geschreven woord, in regio-boeken en soms in de muziek. Misschien wel het meest bekende voorbeeld is de Achterhoekse vlag. Die is vanaf de introductie een enorm succes. Ik ken de aantallen niet maar mijn gevoel zegt mij dat na de Nederlandse en Friese de Achterhoekse vlag de meest verkochte vlag in Nederland is.”

Wat zijn de positieve kanten van regio-chauvinisme. Zijn er ook negatieve?
“Chauvinisme wordt vaak met iets negatiefs geassocieerd. Het zou overdreven zijn en mensen verblinden voor hun omgeving. Trots zijn op onze tradities, hoe we met elkaar leven en hoe we het leven vieren en noaberschap horen daarbij. Dat maakt dat de brede welvaart hier heel hoog is. Brede welvaart gaat over economie maar ook over sociale omstandigheden. Chauvinisme, in positieve zin, is een van de dragers van de brede welvaart. Als je het negatief bekijkt kan het ook blind zijn voor dingen die op ons afkomen. De dubbele vergrijzing en ontgroening hier maken dat al die mooie dingen die we hier hebben onder druk komen te staan en dat er straks onvoldoende mensen in vitale leeftijdsgroepen zijn die zaak draaiende moeten houden. Dat is wel een issue.”

Steekt de Achterhoek met zijn brede welvaart boven ander regio’s uit?
“Het glas is hier altijd half vol, mouwen opstropen, innovatief, sociaal. Termen die allemaal op de Achterhoek slaan en die ook in het chauvinistisch beeld passen van wie we zijn en die allemaal bijdragen aan onze voorspoed. De donkere wolk die boven ons hangt zijn de demografische omstandigheden. Je moet blijven vernieuwen, verjongen en nieuwe mensen aantrekken om op de been te blijven. Als je denkt dat de Achterhoek een soort ‘Ons dorp’ is van Wim Sonneveld dan heb je het mis. Wij moeten mee in de tijd. De uitdaging is hoe wij het goede en positieve van het chauvinisme vasthouden en gebruiken om ook in de toekomst chauvinistisch te kunnen blijven.”

Waaraan kun je een Achterhoeker herkennen?
“Ik denk dat de tongval iets is waaraan men kan horen dat iemand uit het Nedersaksisch taalgebied komt. Ook denk ik dat men het aan de mentaliteit kan merken. Achterhoekers zijn van niet zeuren, aanpakken en sociaal. Allemaal termen die in ons chauvinistisch beeld passen en die bijdragen aan onze voorspoed. Mooi is toch weer onze vlag. Bijna iedere zomer wanneer ik ergens in het buitenland ben herken ik een mede-Achterhoeker omdat hij of zij de Achterhoeks vlag op de auto heeft geplakt.”

Is onze regionale samenwerking een voorbeeld?
“De manier waarop hier overheden, maatschappelijke organisaties en het bedrijfsleven samenwerken in een innovatief model is een voorbeeld. Die vorm en manier van werken passen heel erg bij het DNA van de Achterhoek. Landelijk opereren we op een heel herkenbare manier die men associeert met de regio. Het merk Achterhoek is gewoon waanzinnig sterk.”

Wat is het geluksgevoel van de gemiddelde Achterhoeker?
“Feit is dat de Achterhoeker bovengemiddeld gelukkig is. Mijn aanname is dat het positief chauvinisme daarop van invloed is.”

Tekst: Bert Vinkenborg